El cerro Chañi se encuentra localizado en la provincia de Jujuy, y es el cerro más alto del cordón oriental de Los Andes jujeños. Tiene aprox. 5900 msnm e integra un conjunto de cerros de granito en forma de anfiteatro abierto hacia el este. El cerro tiene distintas alternativas de ascenso técnico por la pared sur, en canalones de hielo y roca; y la ruta “normal” por el norte. En la zona hay innumerables posibilidades deportivas en hielo y roca por los cerros satélites que forman el anfiteatro.
El acceso es posible realizarlo por distintos sectores: 1) Desde la Puna por la Ruta Nacional 40 en el tramo que une la localidad de San Antonio de los Cobres y la ruta que va hacia el paso fronterizo de Jama; 2) Por la localidad Humahuaqueña de Tumbaya (43 Km. al norte de San Salvador de Jujuy); y 3) Por la localidad de León (siguiendo el cauce del río del mismo nombre) a 22 kilómetros al norte de la capital Jujeña.
La aproximación por la quebrada de Tumbaya permite un mayor acercamiento en vehículo, pero se afirma que el camino es menos pintoresco. Nosotros realizamos la aproximación desde León siguiendo el cauce del Río hasta Ovejerías en donde establecimos el campamento base, de allí en una jornada ascendimos hasta el refugio al pie del cerro (4700 msnm), y desde el refugio intentamos la cumbre.
Primera Jornada: León – Encrucijada
Desde León se debe ingresar por el cauce del río León siguiendo una huella precaria que cruza varias veces el curso de agua. Hasta Encrucijada hay una distancia aproximada de doce kilómetros de los cuales diez pueden realizarse en vehículo 4 X 4 en una hora aproximadamente (En verano no es posible por la crecida del Río). El vehículo puede dejarse en una vivienda al reparo de un árbol. En el caso de hacer el recorrido a pie, se puede estimar un tiempo de marcha de cuatro horas.
En encrucijada montamos un campamento en la casa de “Santo”, el arriero con quién realizamos el porteo hasta Ovejería (para contactar a Santo vea “datos íºtiles” al pie). Es un lugar muy pintoresco con un práctico horno de barro y piedra que utilizamos para hornear pizza. La vivienda se encuentra sobre una quebrada bien marcada y amplia de un afluente del río león (La Encrucijada). La quebrada de encrucijada sale hacia el norte, y unos trescientos metros del río León, sobre la margen Este fuera del cauce esta la vivienda con unos corrales.
Segunda Jornada: Encrucijada - Ovejería
Al día siguiente partimos desde encrucijada alrededor de las 9:30 hs, con poco peso y arribamos a Ovejería alrededor de las 15:30/16:00 hs. El camino corre por la quebrada del río León siguiendo siempre por su margen norte; el camino se encuentra bien marcado y de fácil tránsito. Hay una o dos bifurcaciones de la quebrada y siempre se debe continuar por el camino norte (derecha).
Luego de varias horas de marcha, al fondo de la quebrada donde ésta se cierra casi desapareciendo, se alcanza a divisar un caracol que realiza un pronunciado ascenso, que es preferentemente la línea de bajada. Antes de ese caracol, el camino se bifurca y hay que tomar la senda de la derecha, donde comienza el ascenso (menos pronunciado) que luego va a encontrar el mismo camino del caracol. Antes de comenzar el ascenso es conveniente cargar agua, ya que a partir de allí se aleja del curso de agua, para reencontrarlo unas dos o tres horas después.
El sendero continíºa siempre por la margen norte de la quebrada por un faldeo se sigue en ascenso. Luego de un punto cuya altura se estima en 3.800 msnm comienza un suave descenso que luego vuelve hacia arriba tras un portezuelo donde se alcanza a divisar el cerro Chañi y algunas de las cumbres satélites que integran el anfiteatro. Allí la senda continíºa hacia abajo hasta el Río, y tras su cruce se continíºa hasta Ovejería que se encuentra a 3.500 msnm.
Es de destacar la belleza de los paisajes, y lo pintoresco del camino, pudiendo considerarse uno de los mejores trekkings que pueden realizarse en nuestro país.
Es conveniente procurar que el arriero continíºe con el porteo hasta la casa de la familia “Balderrama”, en donde pueden ser muy bien atendidos por “Virginia” y por “Eustaquio” (para contactar ver “datos íºtiles” al pie). Allí se puede acampar en la zona de la Iglesia, en un muy buen lugar, al reparo del viento y cerca del agua.
Virginia brinda servicio de comida (guiso, estofado y Cordero al horno), venta de pan y gaseosa, todo siempre que sea encargado con antelación (por la mañana para la tarde o para el día siguiente).
Tercera Jornada: Jornada de aclimatación
La tercera jornada la utilizamos para realizar trekking de aclimatación. La expedición se dividió en dos grupos, uno salió en busca del Refugio por la ruta normal, y el otro hacia la pared sur; ninguno de los grupos lograron su objetivo.
La aproximación a la pared sur debe ser realizada por el sur del cerro “ovejería”, es conveniente informarse debidamente antes de salir, y tomar el tiempo que sea necesario con los lugareños para tener en claro la dirección a tomar, que dicho sea de paso, nunca supimos cual era, y la “vista” y ascenso por la pared sur quedó solo en proyecto.
Cuarta Jornada: Ascenso al Refugio
Desechada la posibilidad de ascenso por la pared sur, todos los integrantes de la expedición nos dispusimos a intentar la cumbre por la ruta normal. Así fue que partimos hacia el Refugio, sobre la base del trekking realizado la jornada anterior.
Para llegar al refugio hay muchas alternativas por distintas quebradas, pero el camino más simple y más pintoresco (aunque no el más corto) discurre por los siguientes puntos:
1. Como línea general durante toda la aproximación, se debe tomar en dirección a dos cumbres que parecen gemelas de granito y nieve, con forma de M, o W invertida integrantes del anfiteatro del Chañi.
2. Se debe salir por el norte del cerro ovejería, cruzar el río y subir hacia el norte de la quebrada por un sendero bien marcado. Allí hay que continuar por la cresta de ese cordón y luego por un faldeo alto por la ladera norte en dirección oeste. En una bifurcación hay que continuar por la senda de la izquierda que es el sendero menos marcado. Se deja un rancho con unos corrales abajo a la derecha.
3. Se continíºa por el sendero sobre el faldeo norte de la cresta hasta que se llega a un arroyo, donde hay un muy buen lugar para acampar para aquellos que quieran pasar la noche a más altura que Ovejería (3.900 msnm). Se sigue hacia arriba por el sendero hasta llegar a una vega bastante amplia que continua en dirección oeste entre cordones no muy altos. Al fondo se divisa la íºltima parte de la pared sur del Chañi.
4. El final de la vega, hacia el norte (derecha) se abre una quebrada poco profunda por la que hay que continuar la marcha. Se debe seguir, siempre en ascenso, hasta que esta quebrada encuentra otra también muy suave que cambia el rumbo un poco hacia la izquierda (oeste noroeste).
5. En la cresta de la derecha de ésta íºltima quebrada, luego de una media hora de marcha aproximadamente, hay una línea de apachetas que hay que seguir. Las apachetas siguen la dirección de la quebrada, hasta un punto en que se asciende para luego comenzar un descenso marcado a la derecha hacia un valle que corre en dirección a las cumbres con forma de M o W invertida del anfiteatro. Al descender al valle se puede observar a la derecha una laguna (este es un punto importante para tener certeza que se encuentra en el camino correcto). Se debe continuar por un sendero bastante lógico en dirección oeste noroeste y aproximadamente en una hora desde la laguna se arriba al refugio que se encuentra a la derecha del camino.
6. El refugio es muy amplio y cómodo, tiene un par de mesas con sus respectivos bancos, parte de su piso de cemento, la capacidad puede estimarse fácilmente en veinte personas, y está bien cerrado; cuenta con un escusado, y agua cerca, no es necesario derretir nieve.
Quinta jornada: Intento de cumbre
Partimos hacia la cumbre por la mañana alrededor de las 8:00 hs estimando llegar a la cumbre alrededor de las 14:30 hs. Segíºn relatos de otros expedicionarios el ascenso a la cumbre toma entre 6 y 8 horas. Lamentablemente el fuerte viento que había no nos permitió pasar de los 5.300 msnm.
El camino más conveniente para la aproximación a la cumbre inicia por el norte del refugio partiendo en dirección oeste hacia el fondo del anfiteatro, a un acarreo bastante pronunciado que termina en un collado en la cresta, por la que se llega al filo cumbrero. El camino más lógico parece ser mucho más hacia el sur (izquierda), por el sur del refugio, buscando ascender por un gran acarreo directo a la cumbre por el nordeste. Tal vez ese pueda ser otra alternativa para el ascenso, pero cuando se aproxima al pie del cerro, es claro que la mejor vía es por el fondo del anfiteatro, por el acarreo hasta el collado en la cresta, y luego hacia el sur para acceder a la cumbre. El descenso se hace por la misma línea.
Es importante tener presente para aquellos que asciendan por la pared sur, y pretendan descender por la ruta normal, que es fácil pasarse de largo del refugio. En el camino de regreso debe intentarse siempre tomar las líneas norte, por la izquierda, cerca de la línea de cerros que conforman el anfiteatro. Por allí encontrarán el refugio a la derecha del camino, semioculto detrás de un pequeño filo de piedras.
Fotos:http://www.nachaos.com.ar/galeria/thumbnails.php?album=47
Datos íºtiles:
Santo Ramos: Para contratar el porteo con mulas es conveniente contactar a Santo con una semana de anticipación como mínimo. El teléfono de contacto es de un pariente “Benito Ramos”: 03882-4244170
Encrucijada: Se encuentra a 2.500 msnm, y sus coordenadas son: S 24º 00’56.2″ / W 65º 32’56.5″
Ovejería: Se encuentra a 3.550 msnm, y sus coordenadas son: S 24ª 03’41.1″ / W 65º 38’32.5″
Familia Balderrama (Virginia y Eustaquio): No hay forma directa de contacto. Se puede enviar mensajes a través de radio comercial de la ciudad de San Salvador de Jujuy, W 8, programas de la mañana en horario de 6:00 a 8:00 hs. y por la tarde de 13:00 a 16:00 hs. También puede contactarse a sus familiares en la localidad de León (preguntar en el pueblo por familia Balderrama) y también se puede contratar porteo con ellos.
Arroyo con buen lugar para acampar: Se encuentra a 3.900 msnm y sus coordenadas son: S 24º 03’19.4″ / W 65º39’40.8″ y se encuentra a una hora u hora y media de Ovejería.
Sendero en la zona de la Laguna camino de Ovejería al Refugio: Se encuentra a 4.450 msnm y sus coordenadas son: S 24º 02’18.7″ / W 65º 41’55.9″
Refugio: Se encuentra a 4.700 msnm y sus coordenadas son: S 24º 02’10.8″ / W 65º 42’56.3″
Época de ascenso: La mejor época de ascenso es entre los meses de abril y mayo. Durante la primavera y el verano es muy inestable con muchas tormentas. Los meses de agosto a octubre, son muy ventosos, y los meses del invierno suelen ser de un frío muy crudo.
